キュート～Valerie Carter

Artist:ヴァレリー・カーター

Album:Just A Stone's Throw Away（愛はすぐそばに）

Song:Ooh Child

　キュート（Cute)という言葉があります。文字通り「可愛らしい」の意味のほかに「りこうな, 気のきいた」とか「ちょっとお転婆な」という意味合いもあるようで、ヴァレリー・カーターのこのアルバムを一言で表すとしたら、まさに「キュート（Cute)なアルバム」という一言につきます。まずはなんといっても可憐なジャケに惹かれます。特に「女性の帽子ジャケ」に弱い私はなおさらです。男子だったらこれがレコード屋のエサ箱のなかにあったらとりあえず、手にとってみるでしょう。

「どれどれ」クレジットを眺めてみましょう。”ロウェル・ジョージ、ビル・ペイン、ポール・バレル(ほほう～リトル・フィートね）、ジョン・ホール（オーリアンズも？）ジェフ・ポカロ、フレッド・タケット（渋いとこ参加してるね）、アル・マッケイ、フレッド＆ヴァーダイン・ホワイトにラリー・ダン（おお、ＥＷ＆F（アース・ウィンド＆ファイヤー）まで？）チャックレイニー、アニーワッツ（Jazz畑の人も？このあたりからちょっと動揺）、「なになに」、ジョン・セバスチャン、ジャクソン・ブラウンにリンダ・ロンシュタット（いったいこの可憐な少女はいったい何者？）”ということになります。

　このヴァレリー・カーターのファースト・アルバムは１９７７年、２２才の頃にリリースされていますが、ヴァレリーの実質的なデビューはそれより三年前、１９才の時に逆戻ります。ジョン・リンドとリチャード・ホーベイと三人で組んだ、「ハウディー・ムーン」が実質的なデビューで、１９７４年。A&Mから同名のアルバムを一枚だけ残しています。まだ初々しさが残る、ヴァレリーのボーカルでしたが、このアルバムですでにロウェル・ジョージやジョン・セバスチャン、アンドリュー・ゴールド、ヴァン・ダイン・パークスなどがサポートしていましたのでそれなりの評価はされましたが、大きなヒットには至りませんでした。メンバーのジョン・リンドはこのプログでも何回か取り上げています。”フィフス・アヴェニュー・バンド”の主要メンバーで、その後、全米ナンバー・ワン・ヒットとなったＥＷ＆F（アース・ウィンド＆ファイヤー）の”ブギー・ワンダーランド”やマドンナの”クレイジー・フォー・ユー”など、ソング・ライターとして、その後、華々しく活躍するようになります。そのあたりの交友関係がこのアルバムにも反映されていたのかもしれません。

　この”Ooh Child"という曲はThe Five Stairstepsが１９７０年にヒットさせたのがオリジナルですが、ヴァレリーの他にもNina Simone,The Spinners,NewBirth,Richie Havens,

Lenny Williams,Leotis,Hall&Oates,Wondermints,Beth Orton,Destiny's Childなど数々のカバーがあります。しかし、声といいアレンジといい,このヴァレリーのヴァージョンをさしおいては語れないぐらい素晴らしい出来です。

　　１年後には「ワイルド・チャイルド」という２枚目のアルバムを残し、しばらく僕らの前から消えてしまったヴァレリーですが、１９９０年頃に復活。何枚かソロアルバムもリリースし、現在もジェイムス・テイラーや色々のミュージシャンのライヴのバック・コーラスなどで元気な姿をみることができます。

この可憐なジャケットは是非、アナログ・レコードで・・・・。

いつもそばにおいておきたい「キュート（Cute)」な一枚です。

（The Five Stairstepsのオリジナル曲はここ）

（映像が超カワユイです、必見）