ニューヨークのピアノ・マン～Frank Weber

Artist:フランク・ウェーバー

Album:Before You

Song:Between Hellos

「ニューヨークのピアノ・マン」といえば、まず思い浮かぶのはビリー・ジョエルですね。かの松井選手もヤンキース時代には大ファンだったようで、ニューヨークで生活していたら、その街の風景にはぴったりの音楽だったんでしょうね。

フランク・ウェーバーもニューヨーク出身のＳＳＷ。6才からピアノを学び始め、15才でジャズ・ピアノに出会い作曲を始める。その後、車の中で聞いたジェイムス・テイラーの”Fire and Rain"に衝撃を受け、シンガーソング・ライターに開眼する。コマーシャル・ソングなどの仕事のかたわら、書きためた曲に敏腕マネジャー、エド・ニューマークが注目。その後本格的デビューとなる。時は１９７８年。当時はＡＯＲ華やかなりし頃。１ｓｔアルバム「As The Time Flies」はピアノ・マンらしいメロディアスな楽曲のそろった好盤でマントラもカヴァーした”Straighten Up And Fly Right"を粋にスイング。ジャズ・ピアノの素養を充分に発揮したナンバーでした。

さらに1980年には２ndアルバム「Frank Weber」をリリース。日本盤のタイトルは「ニューヨークのストレンジャー」。やはりビリー・ジョエルを意識したネーミングでした。その中の”Only For Tonight"や"Take It To The Limit"が当時、お気に入りでよく聞いていました。特に"Take It To The Limit"は題名のとおり、イーグルスの例の曲にインスパイアされたようで、エンディングではそのメロディーがちょっとでてきて、とても凝った作りになっておりました。

その後、この頃の他のＳＳＷ達と同じように、プツッと消息を絶ってしまいました。やはり米国ではコンスタントにアルバムをリリースしていくにはビジネスとして、採算がとれるものしか、作れないという厳しい現実があるようで、音楽の傍ら、心理学を学び、サイコセラピストとして2足のワラジを履いていたようです。

そして約30年の歳月が過ぎ人間としても色々な経験をつみ、「Before You」というタイトルのアルバムをリリースしました。往年の派手さはないものの、奇をてらわず、落ち着いた、楽曲が並んでいます。特に”Between Hellos"はジャズの香りただよう、大人のバラードで、最近お酒のお伴にしております。なんともセンスのあるギターはジョン・トロペイ（John Tropea)。ニューヨークのセッション・ミュージシャンではトップクラスのギタリストで、ローラ・ニーロのライブ・アルバム「光の季節」での彼のギターは絶品です。とにかくＲ＆Ｂからソウル、ブルース、果てはジャズまでなんでもこなせるギタリストで、彼のソロアルバム「To Touch You Again」も大好きな一枚です。

ＡＯＲ全盛時代のニューヨークの音楽の香り漂う「ピアノ・マン」のノクターン（夜想曲）。今夜も一杯やりますか・・・。

（残念ながらこの曲はyou tubeにはないようです。）

（２ndアルバム「ニューヨークのストレンジャー」から"Take ItTo The Limit"）

（（渋いギターを披露してくれたジョン・トロペイのソロアルバム「To Touch You Again」からこれも大好きな”You're My Every Need”）